Haarlemse Erna wil in rolstoel 750 kilometer lopen voor opleiden
veteranenhonden: ’Vrijheid die hulphond mij geeft, gun ik anderen ook’
Wessel Mekking
Vandaag om 18:08
HAARLEM
Haar hulphond Kaiko is voor Erna Aarsen vrijheid. Zonder de golden doodle
zou de Haarlemse waarschijnlijk niet eens zelfstandig kunnen wonen. Omdat ze
anderen hun vrijheid ook gunt, probeert ze deze zomer 750 kilometer te lopen om
geld in te zamelen voor het opleiden van veteranenhonden.
Aarsen heeft sclerodermie, een aandoening
die leidt tot verharding van het bindweefsel. Ze zit daardoor in een rolstoel.
,,Ik loop’’, zegt ze desondanks stellig. ,,Met de rolstoel als mijn benen.’’
Hoewel ze in een rolstoel zit, moet ze zich flink
inspannen om de kilometers te lopen. ,,Ik ben kapot na een wandeling. Dat
klinkt misschien raar. Maar het is net zoiets als wanneer jij hardloopt.’’ Ze
moet bijvoorbeeld al haar best doen om rechtovereind te zitten. ,,Maar het is
ook lekker’’, benadrukt ze.
Aarsen doet elk jaar mee aan de Walk4Veterans. Met dit
wandelevenement bij Doorn wordt geld ingezameld voor Stichting Hulphond
Nederland. Veteranenhonden geven bijvoorbeeld getraumatiseerde
oud-politieagenten en -militairen weer een leven. De Haarlemse ziet het bij een
vriend, een voormalige politieman. Dankzij zijn hulphond durft hij de straat
weer op. ,,Als hij in de stress schiet, geeft de hond een signaal: Baas, even
rustig’’, weet Aarsen.
Maar ook geven ze de veteranen die tijdens hun werk
een posttraumatische stressstoornis hebben opgelopen op een andere manier rust
en regelmaat. De honden, die worden opgeleid door Stichting Hulphond Nederland,
moeten immers worden uitgelaten. Ook zorgen ze ervoor dat anderen niet te
dichtbij komen en maken ze hun baas wakker als deze een herbeleving heeft. Eén
veteranenhond opleiden en plaatsen kost 25.000 euro.
Doelen
stellen
Door de coronacrisis is de Walk4Veterans dit jaar
anders van opzet. De deelnemers wandelen apart. Doel is dit jaar, waarin 75
jaar vrijheid wordt gevierd, in 75 dagen 75 kilometer te wandelen. Voor Aarsen
en haar hulphond Kaiko is die afstand makkelijk te overbruggen. Daarom streeft
ze naar het tienvoudige: 750 kilometer. ,,Je moet doelen stellen, anders zak je
weg’’, weet ze. In twee weken heeft ze al 185 kilometer gelopen.
,,Ik zit goed op schema.’’ Soms zijn haar wandelingen
langer dan twintig kilometer. ,,Hij loopt niet altijd mee’’, kijkt ze naar
Kaiko. De golden doodle (8 jaar) is bijna aan zijn pensioen toe. ,,Ze zouden hem eigenlijk moeten
klonen’’, is ze vol lof over haar hulphond. ,,Hè
krullenbol’’, zegt Aarsen vertederd. Ze merkt dat hij ouder wordt. Zo is het de
bedoeling dat Kaiko z’n baasje ’s nachts drie keer omdraait. ,,Hij slaat
weleens een keertje over.’’ Kaiko neemt ook allerlei andere taken voor zijn
rekening. Zelfs bij het injecteren van medicijnen steekt hij een poot toe.
Aarsen behoort door haar aandoening tot de
coronarisicogroep. ,,Ik kan een heleboel nog wel’’, stelt ze desondanks vast.
Zoals anderen bijstaan in deze moeilijke tijden of kilometers lang lopen. ,,De
kop leeg laten waaien’’, noemt ze het zelf. Soms rijdt ze in haar auto naar de
pier van IJmuiden of Buitenplaats Beeckestijn om daar te wandelen. ,,Ik kan
goed met mijn aandoening leven, ik zal wel moeten.’’ Tijdens het wandelen wordt
ze alleen begrensd door de accu van haar rolstoel. ,,Ik kan maximaal 25
kilometer achter elkaar, dat houdt me in bedwang.’’
De Haarlemse heeft de gave om het glas meestal halfvol
te zien. Toch moet ook zij daar soms haar best voor doen. ,,Ik heb ook een
keus: Blijf ik in bed liggen of ga ik ertegenaan?’’, legt ze uit. ,,Af en toe
is het best knokken, maar het leven is het waard om voor te vechten’’,
realiseert ze zich.
Inmiddels heeft Aarsen al meer dan zestig sponsors.
,,Ik kan ze wel omhelzen! Jammer dat dat niet mag vanwege corona’’, grapt ze.
’Je bent een kanjer en een voorbeeld voor ons allen’, schreef een van haar
sponsors. ,,Ik word stil van sommige reacties, hartverwarmend. Het maakt me
verlegen.’’
Erna Aarsen sponsoren kan via http://www.walk4veterans.nl/doneer/deelnemer/736
